In deze rubriek brengt dorpsgenoot Martin Vanierschot je regelmatig een portret van bekende of minder bekende mensen met een hart voor Paal. Naast de foto krijg je nog een kort verhaal over de geportretteerde persoon.
Wil je Martin een tip geven voor een markant portret ? Dat kan via
Er stroomt creativiteit door zijn aderen en het is de logica zelve dat ze ook de rode draad in zijn leven is. Stef Mentens heeft al vele watertjes doorzwommen maar verrast nu toch iedereen met de presentatie van zijn eerste ontwerpen, een collectie van T-shirts, rugzakjes, handtasjes en shoppingbags voor vrouwen, mannen en kinderen. Onlangs kon men in OC De Buiting een eerste inkijk beleven op wat Stef Mentens allemaal in zijn mars heeft. Op 27 januari opende zijn webshop op www.les3decheznous.com. Altijd een bezoekje waard om heel zijn collectie te bewonderen.
Het verkennen van de stamboom van Gerard M’Baye is als een reis rond de wereld. Hij werd geboren in Parijs uit de relatie van een Togolese man en een Senegalese vrouw maar kwam als baby van 6 maanden al in België terecht. Zijn naaste familieleden wonen erg verspreid over de aardbol. Sinds 1 mei 2017 is Gerard M’Baye (45) samen met partner Vera Adamczyk uitbater van de cafetaria van OC De Buiting. In die korte tijd hebben ze er een gezellig café-restaurant van gemaakt.
Benny Cleeren heeft geen geschiedenis geschreven maar gelopen. Als lid van Rotary Beringen liet hij zich sponsoren voor zijn deelname aan de recente marathon van New York. Zijn sportief initiatief leverde de prachtige som van € 35.000 op die deze serviceclub zal besteden aan goede doelen. Nooit bracht een eenmansactie van een Rotary-lid in Beringen zoveel centen in het sponsorbakje. Maar Benny Cleeren is natuurlijk meer dan een marathonman. Samen met echtgenote Els is hij zaakvoerder van drukkerij The Printroom langs de Industrieweg in Paal. Hier volgt de neerslag van een gesprek over een druk(kers) leven met als leitmotiv ‘een gezonde geest in een gezond lichaam’.
Ten dienste staan van de samenleving op vrijwillige basis, het is altijd een nobele daad. Tilly Aerts (72) heeft het met de genen meegekregen van haar ouders Felix Aerts en Fien Poel, in de volksmond beter bekend als Fien Veek. Tilly groeide op in een groot gezin met 16 kinderen. Met het hart op de juiste plaats is ze de voorbije decennia uitgegroeid tot een topvrijwilligster in woonzorgcentrum Corsala in Koersel waar ze in 2018 al 25 jaar aan de slag zal zijn. Het leverde haar de roepnaam Tante Tilly op.
Toen praatvaar André Aerts (70) begon te vertellen over zijn 55 jaar activiteit als vrijwilliger in het Paalse verenigingsleven, leek het er sterk op dat ik aan één Paals Portret niet voldoende zou hebben om alles te kunnen neerschrijven. Het werd grasduinen in stapels geschriften, foto’s en zijn geheugen. Zijn inzet voor de parochiegemeenschap begon bij de KAJ. Hij was actief bij het ACV en van in de jaren ’70 één van de drijvende krachten binnen de KWB. Bij de KWB-werking is hij nog steeds betrokken al moet hij nu wel afscheid nemen van het KWB-voetbalteam dat ophoudt te bestaan. Hij maakt ook deel uit van Club 47, de werkgroep van zijn geboortejaar.
Met zijn levensverhaal had Pino Girardi perfect gepast in het project ‘Paal, één dorp, vele gezichten’. Al die boeiende informatie konden we niet onbenut laten en daarom moest er een interview komen met Giuseppino, zoals zijn voornaam voluit luidt, wat zoveel betekent als ‘Jefke’. Zijn jeugd en jonge jaren staan in het teken van voetbal en muziek. Met het vorderen van de jaren moesten de voetbalschoenen aan de haak en bleef die andere passie wel aanwezig.
Reeds op jonge leeftijd toonde Koen Heselmans (34) ondernemerschap door als 20-jarige café ’t Haantje te gaan uitbaten. Daar is nu na 14 jaar een punt achter gezet maar ondertussen startte hij in 2013 zijn zaak KB Tenten op die allerlei feest- en partytenten verhuurd. Zakenman Koen groeide de afgelopen jaren in de manier waarop hij zijn café runde maar dat deed ook zijn bedrijf op explosieve manier. Zelfs in die mate dat hij het café achter zich liet om zich volledig te focussen op KB Tenten. In dat marktsegment is Koen ondertussen een soort ‘haantje de voorste’ geworden. Paalonline lokte Koen Heselmans uit zijn tent om er een boeiend gesprek mee te hebben.
Op de website van Paalonline vindt de bezoeker regelmatig artistiek hoogstaande foto’s van Marc Huybrighs. Maar wie is Marc Huybrighs? Wij hebben hem achter zijn fototoestel vandaan gehaald en voor onze lens in de praatstoel gezet. Wij geven hem niet alleen een gezicht in de reeks Paalse Portretten maar laten hem ook vertellen over zijn hobby waar hij zo gepassioneerd mee bezig is.
In onze volkscultuur hebben de gezellige lokale cafés altijd een belangrijke rol ingenomen. Het volkscafé, of de bruine kroeg, zoals ze ook wel werd genoemd, is een onderschat bindmiddel in het sociale weefsel van onze samenleving. Altijd brengen zij mensen samen. Of het nu individueel is of in verenigingsverband, steeds speelt het volkscafé een cruciale rol. Die wordt pas echt duidelijk als die schakel weg valt. Hierdoor kunnen verenigingen zelfs verdwijnen of gaan anderen hun kaart- en gespreksmomenten vreselijk missen. Daarom koos ik deze maand als schrijfonderwerp voor één van de weinige volkscafés die Paal nog kent. Lange tijd was het café aan de Beverlosesteenweg bekend als ‘De Sportvriend’, waar ook de teloorgegane schuttersgilde van Meelberg thuis was, nu is de naam veranderd in ‘P-Ilske’. In dit Paals Portret schetsen we de geschiedenis van een Paals monument.
Groeien in ‘De Toekomst’
Sinds 2010 staat in delicatessenzaak De Meulen, gelegen in de Heldenlaan, Nico Lespoix (47) achter de toogbank. De winkel heeft zijn verhaal maar dat geldt evenzeer voor de uitbater/zaakvoerder. Praatvaardige Nico doet voor Paalonline graag uit de doeken waarom hij als handelsingenieur in 2010 plots een carrièreswitch maakte en winkel De Meulen overnam. Hij heeft er geen spijt van. Integendeel, hij geniet van elk contact met zijn klanten die hij met veel advies bijstaat bij hun aankopen.
Op zondag 18 december 2016, precies op haar 80ste verjaardag, heeft José Vaes de laatste pintjes getapt in haar Café Palma. In 1958 stond ze voor het eerst achter een Paalse cafétoog. Nu zijn we 58 jaar later en was het tijd om die bladzijde definitief om te draaien. Het werd een hectische laatste zondag met een overvol huis, veel ontroerende momenten met tranen die vloeiden , talloze geschenken en bloemen. Het was een afscheid in stijl die volledig paste bij ‘Madame José’.
Twee getalenteerde jongens op een bijzondere fiets, vier wielen en één bal, meer was er niet nodig om van Jonathan Coenen en Robbe Hannes Belgische kampioenen in het cyclobal te maken. Al fietsend scoren, dat is de opdracht als men deze wat minder bekende sport beoefent. Beiden zijn lid van Cyclobalclub Het Zwarte Goud Beringen die de sporthal in Beverlo als thuishaven heeft. Cyclobal is een sport die met duo’s wordt gespeeld. Jonathan uit Paal en Robbe uit Beverlo zijn een sterk duo.
Grote fascinatie voor het Koningshuis
Paalonline is altijd al grensverleggend geweest. Voor het gesprek met Yoeri Bervoets hebben wij die lijn doorgetrokken en de gesprekstafel slechts 3 meter verplaatst van Brabant naar Limburg, van Diest naar Beringen. Yoeri en zijn moeder Monique wonen immers in het eerste huis van Diest in de Rothstraat in de richting van de Vleugt. Dat is net over de gemeente- en provinciegrens. Die ‘correctie’ was hier wel op zijn plaats want veel van zijn vrije tijd spendeert Yoeri in het parochiaal leven van Paal. Zijn grote fascinatie voor het Koningshuis is een ander aspect dat zijn leven domineert.
Na een ongeval in de mijn van Zolder, vele jaren geleden, draagt Sylvain Lucas hier vandaag nog steeds de gevolgen van op gezondheidsvlak. In die mate dat hij 3 jaar geleden genoodzaakt was om zich een scootmobiel aan te schaffen. Sylvain Lucas is moeilijk te been en zijn rode scootmobiel helpt hem extra mobiliteit terug te winnen. Hij ontmoette ook andere rijders en samen met Mil Coenen richtte hij de club Scootmobielrijders Paal/Beringen op. Om andere leden wat financiële steun te kunnen geven bij de aanschaf van een scootmobiel, ondernam Sylvain Lucas een geslaagde wereldrecordpoging. In 24 uur legde hij 323 km af in de omgeving van de Paalse Plas.
In het gezin van Wim Celen, echtgenote Diana Kusters en de kinderen Sam(15) en Femke (13) draait na de beroepsactiviteiten alles rond volleybal. Wim is voorzitter van Bepavoc, de Paalse volleybalclub die in sporthal ’t Park speelt, Diana is penningmeester, zoon Sam is jeugdscheidsrechter en dochter Femke is speelster. We spraken voor onze rubriek ‘Paalse Portretten’ met Wim Celen over het reilen en zeilen van Bepavoc “en de inspanningen die moeten geleverd worden om alles ieder jaar financieel rond te krijgen.
Kristof Meeus (24) groeide als kind op in Tervant. Zijn zorgeloze jonge leven kreeg een dramatische wending toen hij als 10-jarige op de fiets werd aangereden door een auto. Hij lag in coma en moest 2 jaar revalideren. Hij liep een onherstelbaar niet-aangeboren hersenletsel op waardoor normaal functioneren in het alledaagse leven moeilijk is geworden. Kristof bleef echter niet bij de pakken zitten en begon 8 jaar geleden met G-judo. Die keuze bleek de juiste want ondertussen is zijn trofeeënkast goed gevuld met bekers en maar liefst 9 gouden medailles die hij won op nationale en internationale tornooien en kampioenschappen.
