Roy Martina – Alias Don Loco

Voluit heet Roy: Royvin Martina. Zijn artiestennaam luidt: “Don Loco”.

Roy zijn roots liggen in Curaçao, een deel van de Nederlandse Antillen, in Midden-Amerika.

Roy is 39 jaar. Hij is in Paal terecht gekomen via zijn vrouw. Zij is van Italiaanse afkomst en behoort tot de in Paal wel gekende Reale familie (Donatella – Oud Kaffeeke). Roy is de trotse vader van 2 dochters van 12 en 5jaar.

Roy is avontuurlijk aangelegd. Vooraleer hij in Paal landde en wortelde trok hij rond door Midden-Amerika en bezocht hij regelmatig de VS. Omwille van zijn Nederlands paspoort was Nederland voor hem een natuurlijke uitvalsbasis om Europa te verkennen. Hij woonde heel wat jaren in verschillende Nederlandse grootsteden zoals Amsterdam en Rotterdam. Roy vond echter in Paal zijn grote liefde en zo werd de Pauwenlaan in de Steenbergwijk zijn vaste stek en dat nu al 13 jaar lang.

Van opleiding is Roy informaticus. Hij was een tijdje zelfstandig netwerkbeheerder maar werkt nu, tot zijn grote tevredenheid, bij Nike. In zijn vrije tijd helpt hij mensen hier en daar met het oplossen van computerproblemen en geeft hij ook nog wat computercursussen aan senioren.

Roy stamt uit een groot gezin met 5 broers en 1 zus. Zijn familie woont deels in Nederland, deels in Curaçao. Hij is bewust meer dan 10 jaar weggebleven uit Curaçao, omdat hij vond dat die afstand nodig was om te kunnen integreren in zijn nieuwe omgeving. Maar nu zijn moeder wat ouder wordt, bezoekt hij haar vrijwel jaarlijks in Curaçao. Hij ziet het land snel evolueren op alle gebied, maar dat is in Europa, zijn thuisbasis, niet anders.

Toch blijven de verschillen tussen de mensen in Midden-Amerika en Europa erg groot. In Curaçao is men veel vriendelijker en hartelijker. In Nederland valt het nog mee, mede ook omdat de gemiddelde Nederlander mondiger is, maar in België is de doorsnee-burger opvallend koel en afstandelijk. Zelfs handelaars doen weinig moeite om hun klanten hartelijk te verwelkomen.

Als zwarte in een blanke omgeving moet Roy nog altijd opboksen tegen vooroordelen en een bekrompen mentaliteit. Belgen denken al te gemakkelijk dat iedere zwarte uit Afrika afkomstig, slecht opgeleid is, en enkel gebrekkig Frans of Engels spreekt. Bij Nike is men op dat vlak zeer consequent en wordt geen enkele vorm van discriminatie getolereerd. Zo hoort het. Gelukkig is Roy een man die sterk in zijn schoenen staat. Als hij iemand ontmoet met een ouderwetse mentaliteit of met vooroordelen, denkt hij bij zichzelf: “Man, dit is jouw probleem, niet het mijne!”

Ben jij nu iemand van Curaçao, een Nederlander of een Palenaar?, vroegen we Roy. “Ik ben Roy en ik woon in Paal”, was het antwoord. “En ik geniet van het leven, dat toch al zo kort is!”

Dit antwoord typeert Roy ten voeten uit. Een levensgenieter, iemand die flexibel is, die zich aanpast aan de regels van het land en van de plaatselijke gemeenschap en die zich bovenal altijd en overal probeert te vermaken. Niet voor niets dat zijn vrienden in Curaçao hem de bijnaam ‘Don Loco’ gegeven hebben, het Spaans voor ‘een beetje gek’.

In het begin liep het in Paal echter niet van een leien dakje. Roy groeide op in Curaçao in een stad en leefde in zijn jeugd in een aantal grote steden in de VS en Nederland. Zijn kennismaking met “het dorpje” Paal gaf hem dan ook een “shock”. Paal was voor Roy in het begin een saai dorp. Te weinig winkels, nauwelijks uitgangsleven.

Wat hier vooral nog zou moeten veranderen is de mentaliteit van de mensen. Die is uiteraard niet specifiek voor Paal. Sommige mensen zien in mij niet de persoon “Roy” maar benaderen mij als iemand die overwaaide uit een of ander Afrikaans land. Deze mentaliteit is fout: men moet anderen en anderskleurige medemensen onbevooroordeeld tegemoet treden en beoordelen vanuit hun persoonlijkheid. Roy merkt wel een kentering, maar de mentaliteitswijziging gaat traag. Je moet de mensen tijd geven…

Wat er in Paal nog moet veranderen? Er zouden - zoals in Curaçao – meer ontmoetingsplaatsen moeten komen en zeker meer activiteiten voor jonge mensen. Jongeren en mensen in het algemeen zouden meer moeten samen zitten, babbelen, genieten van een gezellige sfeer. Voor Roy liefst op terrasjes en in parkjes met bomen en groen (en niet de betonvlakte in het dorp), maar gezien het Belgisch klimaat, ook ontmoetingsruimten binnen.

Voor Roy hoort bij een gezellige sfeer, zijn geliefde latino- en dansmuziek. Neem nu “Paal op Stelten”. Dat geeft jongeren een “waw-gevoel”. Als DJ Don Loko probeert hij bovenal ambiance te creëren. Hij begon in het Oud Kaffeeke met karaoke, maar speelt nu op allerlei festivals. (Paal op Stelten, Beachparty, Reagy Geel, ...)