Hans Put moeten we niet echt meer voorstellen, iedereen kent hem als onze college van internetgazet Beringen. Hij groeide op in de schaduw van de put van Beringen, heeft ook een passie voor erfgoed en kan ook goed met de pen overweg denken we maar aan zijn vorige boeken: Mijn Beringen en 30 jaar mijnsluiting. Tijdens zijn Coronawandelingen kreeg hij het idee om een kinderboek te schrijven en al gaandeweg rijpte het verhaal. Een kinderboek zonde illustraties spreekt de kinderen minder aan en met Caryl Strzelecki vond hij de geschikte persoon hiervoor. Caryl geboren en getogen op de Cité (zijn moeder baatte café Panderosa in de Stationsstraat uit)  en nu wonende in Lommel. Ondertussen is hij een gekend en gewaardeerd illustrator, tekenaar en cartoonist. Een perfect duo zou op het eind blijken.

Het verhaal is eenvoudig maar herkenbaar en omdat veel kinderen in onze mijngemeenten een leesachterstand hebben, leek het me een goed idee om met een prentverhaal te komen dat de kinderen kennen: hun eigen cité en de mijnen als achtergrond. Het hoofdpersonage Ella heeft een Italiaanse migratieachtergrond en is in het verhaal verwerkt.  

Korte samenvatting van het verhaal: Als Ella bij haar nonna op bezoek gaat en de oude klok op de kast plots stilvalt, draait Ella met een sleutel aan de klok en komt zo plots in het verleden terecht bij haar overleden opa die haar meeneemt naar de ondergrond.

De middenplaat is gebaseerd op de klassieke doorsnede van een boven- en ondergrondse mijn waarbij de bovengrond bestaat uit delen van alle huidige mijnsites zodat die herkenbaar is voor iedereen. Het is daarbij nog leuk om te raden welk gebouw waar staat. Ook kan de verteller dan extra verhalen vertellen over de ondergrond.

Het eindbeeld is die van een hedendaagse multiculturele cité met kerk, moskee, kolenspoor, winkelstraat (ref Vennestraat Genk of Stationsstraat Beringen), fietsroutenetwerk, mijnmonument, park, wijk….

Kortom een mooi boek voor jonge kinderen, zeker ook voor ex-mijnwerkers om aan hun (achter) kleinkinderen voor te lezen en verder voor alle Limburgers.

Ik heb de Sint al laten weten dat het boek is exclusief te koop is in ‘t Aleliertje van Myriam Goris in OC De Buiting. Later zullen we de Kerstman ook een briefje bezorgen of jullie kunnen zeker en vast ook langs gaan.