Na decennia lange gebruik was het Heem een beetje oubollig geworden. Het zaalcomité had nu van de coronatijd gebruik gemaakt om het in een nieuw kleedje te steken, warmer en energiezuiniger.

Het werd de hoogste tijd dat we in onze reeks Paalse Portretten nog eens een vrouw aan het woord zouden laten. Ons oog viel op Martine Verboven, voorzitster van Ferm Tervant, wellicht de meest actieve vereniging van Paal. Over actief zijn weet Martine  alles want haar c.v. ziet er beroepsmatig en op het vlak van vrije tijd ferm uit. Ze komt uit een ondernemersfamilie want haar ouders zijn oprichters van tegelbedrijf Dajoka, dat gegroeid is uit Alg. Bouwwerken Verboven-Reynders. Bovendien zet haar man het schrijnwerkersbedrijf Ramen Reynders-Zeeuws verder. Dan weet je wel van aanpakken.

De huidige coronacrisis treft de verenigingen zwaar, want het verenigingsleven werd sinds de uitbraak grotendeels lam gelegd. Om de lokale besturen te helpen om die sectoren bij te staan, besliste de Vlaamse Regering vorig jaar om eenmalig 87,3 miljoen euro ter beschikking te stellen voor de ondersteuning van jeugd-, cultuur- en sportverenigingen. Voor Beringen betekende dit 546.267,67 euro aan eenmalige steun.
Om de noodfondsmiddelen doordacht en duurzaam te besteden, zette stad Beringen een participatief traject op met de lokale verenigingen. Gezien de waarde van iedere vereniging, verruimde de stad het noodfonds naar het brede Beringse verenigingsleven.

Dat de brug van Tervant een dramatische geschiedenis kent, werd in een vorige bijdrage toegelicht.  Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog probeerde het gezin Theunis nog snel over de brug te geraken, net toen het Belgische leger ze opblies.  Beide ouders lieten het leven,  de kinderen kwamen met verwondingen weg.  Om de overtocht van het kanaal toch mogelijk te maken werd dan tijdens de oorlog een vlot in gebruik genomen.  Hier vindt u het verhaal van Maurice Berrevoets die haast dagelijks het kanaal moest oversteken. Vooral voor de schoolkinderen van de oostkant van het kanaal was deze overtocht immers belangrijk, maar ook gevaarlijk.  Dat bleek op 14 februari 1941, nu 80 jaar geleden, in het gehucht Godsheide, bij Hasselt.  Het Belang van Limburg besteedt er vandaag een extra artikel aan om deze tragische gebeurtenis te herdenken:  een overbeladen vlot met schoolkinderen kapseisde,  35 schoolkinderen en 2 volwassenen verdronken in het ijskoude water.
Lees hier het artikel of beluister de podcast.