Het was buiten stil. Een harde, ijzige oostenwind blies, en iedereen was blij toen men de warme kerk in Tervant kon binnengaan. Binnen heerste een ingetogen sfeer: een donkere kerk waarin het beeld op het scherm extra opviel. Het was Kerstwake.

Het zangkoor bracht kerstliederen. Om de stemmen op te warmen, klonk hier en daar nog een vleugje repetitie. De mensen zaten stil. Sommigen zongen zachtjes mee, anderen beleefden de Kerstwake in stilte, met een persoonlijke terugblik op de voorbereiding naar Kerstmis: de Adventstijd. De vier kaarsen, de vier figuren die de mensheid uit de vier hoeken van de wereld symboliseren, zoals te zien in het logo van het Heilig Jaar ‘Pelgrims van Hoop’. Dit Heilig Jaar, dat met Kerstmis ten einde loopt, kwam ook al aan bod tijdens de startviering in september. In de voorbije Advent, met als thema ‘Hoopvol licht’, werd dit verder verdiept, samen met het Vredeslicht dat werd uitgedragen.

In het donker, met de zang erbij, kwamen al deze betekenissen extra dichtbij.

Dan klonk Stille Nacht, Heilige Nacht. De scouts kwamen in stoet naar voren, elk met een lichtje. Op het einde droeg een scout het kindje Jezus naar voren en legde het rustig in de kribbe, voorgegaan door deken Thieu. Zo begon de middernachtviering in de kerk van Tervant.

Het was een viering met teksten die uitnodigden tot luisteren en nadenken: hoe is het gegaan met mij, met mijn gezin, mijn familie? Een grote meerwaarde was dat alles ook te volgen was op het scherm. Patricia had hier duidelijk veel werk van gemaakt: duidelijke teksten, afgewisseld met passende foto’s, en onderaan telkens aanduidingen zoals Openingsgebed, Eerste lezing, tussenzang en Evangelie.

De aanwezigen konden meezingen met het zangkoor, dat een mooie verscheidenheid aan liederen bracht: bekende kerstliederen, een zeer oud kerstlied en zelfs het Eer aan God in het Latijn. Prachtig. Deken Thieu ging rustig voor in de dienst. Ook hier viel op hoe aandachtig de mensen luisterden en alles in zich opnamen.

Een viering midden in de nacht, die stilstaat bij de geboorte van Jezus in een stal, omringd door dieren en herders, voelt toch altijd specialer aan dan andere vieringen. In zijn homilie sprak de deken opnieuw over het Licht. Hij riep op om, naast de steun aan welzijnszorg, de focus blijvend te leggen op het ondersteunen van kwetsbare kinderen. Laten we Hoop en Licht blijven, en dit verder verspreiden, zodat ook zij uitzicht krijgen op een betere toekomst. Zo kunnen we elke dag de kerstsfeer beleven en doorgeven.

Na een diepzinnige bezinning na de communie volgde de speciale zending en zegen. De deken nodigde iedereen uit om na de zegen niet meteen naar huis te gaan, maar eerst nog te luisteren naar het laatste lied met een mooie boodschap. Daarna werd iedereen uitgenodigd om achteraan in de kerk samen te komen om elkaar een Zalig Kerstmis te wensen en met een drankje nog even na te praten. Het zangkoor zong als afsluiter het passende lied: We wish you a Merry Christmas and a Happy New Year.

Achteraan in de kerk werd het gezellig. Men wisselde kerstwensen uit en had met velen een warm gesprek. Intussen liet men warme chocomelk of een goede borrel smaken. Ook Paalonline sluit zich graag aan met een warme wens: Zalig Kerstmis voor iedereen.AC